Perché Trump non può permettersi di perdere la corsa alle terre rare
REalloys sta sviluppando una catena di approvvigionamento di terre rare verticalmente integrata in Nord America per sostenere i settori della difesa e automobilistico, mentre incombono le restrizioni federali sui materiali cinesi.
Secondo OilPrice.com, la società nordamericana REalloys sta attualmente creando una piattaforma di produzione di terre rare end-to-end per ridurre la dipendenza dalle esportazioni cinesi. Il progetto integra ogni fase della produzione, inclusa la materia prima di terre rare pesanti, la metallizzazione e la produzione di magneti permanenti. Questa spinta industriale arriva mentre gli ingegneri scoprono che i materiali alternativi e i nuovi design dei motori richiedono spesso decenni di test prima di essere pronti per l'uso commerciale o militare.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti è un motore primario di questa domanda, utilizzando magneti a terre rare nei caccia F-35, nei missili Tomahawk e nei sistemi radar. Il Pentagono sta attualmente affrontando una tempistica di cinque anni per ricostituire le scorte di armi consumate nei recenti conflitti. Contemporaneamente, nuove normative sono pronte a vietare l'approvvigionamento di magneti a terre rare di origine cinese per specifici sistemi di difesa, esercitando una maggiore pressione sui fornitori nazionali affinché raggiungano una scala commerciale entro il 2027.
Per proteggere la propria catena di approvvigionamento, REalloys ha finalizzato diversi accordi internazionali, tra cui un contratto di fornitura di 15 anni per le materie prime dal Tanbreez Project in Groenlandia. L'azienda ha anche ricevuto un contratto da 1,7 milioni di dollari dalla Defense Logistics Agency degli Stati Uniti per progettare un impianto di metallizzazione modulare. Inoltre, l'esercito degli Stati Uniti ha avviato trattative esclusive con l'azienda per gestire impianti di lavorazione di terre rare pesanti presso il Tooele Army Depot nello Utah.
L'industria automobilistica affronta rischi di approvvigionamento simili, con importanti produttori come Ford e General Motors che lavorano per assicurarsi fonti di magneti non cinesi. Sebbene Tesla abbia esplorato motori che eliminano completamente le terre rare, la transizione più ampia verso tali tecnologie rimane lenta. REalloys ha recentemente raccolto circa 100 milioni di dollari da investitori privati per accelerare la costruzione della sua piattaforma integrata, puntando a colmare il divario tra l'estrazione di materie prime e i componenti industriali finiti.
Helena Marsh — Energy Markets Editor. Helena covers crude, refined products and the trading houses that move them, with a focus on price formation in the Mediterranean and Black Sea.
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