Por qué Trump no puede permitirse perder la carrera de las tierras raras
REalloys está desarrollando una cadena de suministro de tierras raras integrada verticalmente en América del Norte para apoyar a los sectores de defensa y automotriz, mientras se avecinan restricciones federales sobre los materiales chinos.
Según OilPrice.com, la empresa norteamericana REalloys está estableciendo actualmente una plataforma de fabricación de tierras raras de extremo a extremo para reducir la dependencia de las exportaciones chinas. El proyecto integra todas las etapas de la producción, incluida la materia prima de tierras raras pesadas, la metalización y la fabricación de imanes permanentes. Este impulso industrial se produce a medida que los ingenieros descubren que los materiales alternativos y los nuevos diseños de motores a menudo requieren décadas de pruebas antes de estar listos para el uso comercial o militar.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos es un motor principal de esta demanda, ya que utiliza imanes de tierras raras en cazas F-35, misiles Tomahawk y sistemas de radar. El Pentágono enfrenta actualmente un plazo de cinco años para reponer los inventarios de armas consumidos en conflictos recientes. Simultáneamente, se han establecido nuevas regulaciones para prohibir la adquisición de imanes de tierras raras de origen chino para sistemas de defensa específicos, lo que ejerce una mayor presión sobre los proveedores nacionales para alcanzar una escala comercial para 2027.
Para asegurar su cadena de suministro, REalloys ha cerrado varios acuerdos internacionales, incluido un contrato de compra de 15 años para la materia prima del Tanbreez Project en Groenlandia. La empresa también recibió un contrato de 1,7 millones de dólares de la Defense Logistics Agency de los Estados Unidos para diseñar una instalación de metalización modular. Además, el U.S. Army ha iniciado negociaciones exclusivas con la firma para operar instalaciones de procesamiento de tierras raras pesadas en el Tooele Army Depot en Utah.
La industria automotriz enfrenta riesgos de suministro similares, con grandes fabricantes como Ford y General Motors trabajando para asegurar fuentes de imanes no chinos. Si bien Tesla ha explorado motores que eliminan por completo las tierras raras, la transición general hacia tales tecnologías sigue siendo lenta. REalloys recaudó recientemente cerca de 100 millones de dólares de inversores privados para acelerar la construcción de su plataforma integrada, con el objetivo de cerrar la brecha entre la extracción de materias primas y los componentes industriales terminados.
Helena Marsh — Energy Markets Editor. Helena covers crude, refined products and the trading houses that move them, with a focus on price formation in the Mediterranean and Black Sea.
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