Pourquoi Trump ne peut pas se permettre de perdre la course aux terres rares
REalloys développe une chaîne d'approvisionnement en terres rares verticalement intégrée en Amérique du Nord pour soutenir les secteurs de la défense et de l'automobile, alors que les restrictions fédérales sur les matériaux chinois se profilent.
Selon OilPrice.com, la société nord-américaine REalloys met actuellement en place une plateforme de fabrication de terres rares de bout en bout afin de réduire la dépendance aux exportations chinoises. Le projet intègre toutes les étapes de la production, y compris les matières premières de terres rares lourdes, la métallisation et la fabrication d'aimants permanents. Cette impulsion industrielle survient alors que les ingénieurs constatent que les matériaux alternatifs et les nouvelles conceptions de moteurs nécessitent souvent des décennies de tests avant d'être prêts pour une utilisation commerciale ou militaire.
Le département de la Défense des États-Unis est l'un des principaux moteurs de cette demande, utilisant des aimants aux terres rares dans les chasseurs F-35, les missiles Tomahawk et les systèmes radar. Le Pentagone fait actuellement face à un délai de cinq ans pour reconstituer les stocks d'armes consommés lors de conflits récents. Parallèlement, de nouvelles réglementations vont interdire l'achat d'aimants aux terres rares d'origine chinoise pour certains systèmes de défense, ce qui exerce une pression accrue sur les fournisseurs nationaux pour qu'ils atteignent une échelle commerciale d'ici 2027.
Pour sécuriser sa chaîne d'approvisionnement, REalloys a finalisé plusieurs accords internationaux, dont un contrat d'achat de 15 ans pour les matières premières provenant du Tanbreez Project au Groenland. La société a également reçu un contrat de 1,7 million de dollars de la Defense Logistics Agency américaine pour concevoir une installation de métallisation modulaire. En outre, l'U.S. Army a entamé des négociations exclusives avec l'entreprise pour exploiter des installations de traitement des terres rares lourdes au Tooele Army Depot dans l'Utah.
L'industrie automobile est confrontée à des risques d'approvisionnement similaires, des constructeurs majeurs comme Ford et General Motors s'efforçant de sécuriser des sources d'aimants non chinois. Bien que Tesla ait exploré des moteurs éliminant totalement les terres rares, la transition globale vers de telles technologies reste lente. REalloys a récemment levé environ 100 millions de dollars auprès d'investisseurs privés pour accélérer la construction de sa plateforme intégrée, visant à combler le fossé entre l'extraction de matières premières et les composants industriels finis.
Helena Marsh — Energy Markets Editor. Helena covers crude, refined products and the trading houses that move them, with a focus on price formation in the Mediterranean and Black Sea.
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